POSCO inauguró una nueva planta de litio en el Salar del Hombre Muerto
La Planta II de Sal de Oro proyecta producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
Con la presencia del gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, y su par de Salta, Gustavo Sáenz, POSCO inauguró formalmente la Planta II del Proyecto Sal de Oro, ubicada en el Salar del Hombre Muerto. El acto contó además con la participación del jefe de Gabinete de la Nación, Diego Santilli; la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; autoridades provinciales y representantes de la empresa y de la República de Corea.
La puesta en marcha de la nueva instalación representa un hito para la actividad minera argentina, ya que se trata del primer proyecto que entra en funcionamiento con una inversión canalizada a través del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La jornada tuvo actividades simultáneas en el Centro de Convenciones de Limache, en Salta; en la zona de la Puna donde se encuentran las plantas y en el Hotel Casino Catamarca.
La nueva planta contempla una capacidad proyectada de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio, destinadas principalmente al mercado internacional. El incremento de la producción se desarrollará de manera progresiva y está previsto que continúe durante 2027.
Acuerdo para ampliar la producción
Durante la jornada, Catamarca y Salta avanzaron además en un memorándum de entendimiento con POSCO para acompañar las futuras etapas III y IV del proyecto. El objetivo es llevar la producción hasta 100.000 toneladas anuales de productos de litio.
El acuerdo establece una agenda conjunta para acompañar la expansión de Sal de Oro y promover inversiones, generación de empleo, desarrollo de proveedores locales y capacitación de trabajadores, con especial impacto en las comunidades de la Puna.
En ese marco, Jalil destacó el proceso de cooperación alcanzado entre Catamarca y Salta a partir del desarrollo del proyecto. Según señaló, la inversión de POSCO permitió transformar una zona que durante años estuvo atravesada por diferencias entre ambas provincias en un espacio de trabajo conjunto.
El gobernador también remarcó que el crecimiento del proyecto permitirá incrementar las exportaciones y generar nuevas oportunidades para las comunidades vinculadas a la actividad minera.
Una inversión de US$ 547 millones bajo el RIGI
La construcción de la Planta II fue posible a partir del ingreso de POSCO al RIGI, concretado en junio, con una inversión garantizada de US$ 547 millones. El régimen contempla beneficios de estabilidad fiscal, tributaria, aduanera y cambiaria para las grandes inversiones.
En el conjunto del Proyecto Sal de Oro, la compañía prevé una inversión superior a US$ 2.000 millones, destinada a las diferentes etapas de construcción y puesta en marcha de las plantas de hidróxido y carbonato de litio.
Durante el acto, Santilli destacó el impacto de las inversiones mineras vinculadas al RIGI en el norte argentino y señaló que el régimen busca generar nuevas oportunidades de producción y empleo.
El funcionario informó que, bajo este esquema, existen proyectos aprobados por aproximadamente US$ 9.380 millones en Salta y US$ 9.000 millones en Catamarca.
Por su parte, Karina Milei transmitió el saludo del presidente Javier Milei y sostuvo que la nueva inversión de POSCO representa un incremento de la producción y del empleo en la región.
Financiamiento internacional
El desarrollo de Sal de Oro también cuenta con respaldo financiero internacional. Semanas atrás, BID Invest aprobó un financiamiento de US$ 700 millones para POSCO Argentina, destinado a la expansión de las operaciones de extracción y producción de litio en las plantas de hidróxido y carbonato del proyecto.
La operación fue firmada en Seúl y se encuadra en IDB LAC Minerals, iniciativa del Grupo BID orientada al desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en América Latina y el Caribe.
Con la puesta en marcha de la Planta II y el acuerdo para avanzar hacia nuevas etapas de expansión, Sal de Oro proyecta ampliar de manera significativa su capacidad productiva y consolidar al Salar del Hombre Muerto como uno de los principales polos de producción de litio de la región.
