Catamarca proyecta alcanzar las 100 mil toneladas de litio en 2026 y avanza con la reactivación del cobre
Actualmente, dos emprendimientos se encuentran en producción.
En una entrevista brindada al programa Minería Federal, la ministra de Minería, Teresita Regalado, repasó el estado de los principales proyectos de la provincia donde resaltó que el litio suma nuevas operaciones mientras el cobre vuelve a ganar protagonismo con la reactivación de Bajo de la Alumbrera y el avance de MARA.
“Catamarca atraviesa una nueva etapa de expansión de su actividad minera, con el litio como uno de los principales motores de crecimiento y el cobre como la gran apuesta de los próximos años”, afirmó y explicó que la provincia podría alcanzar hacia fines de 2026 una producción cercana a las 100 mil toneladas de carbonato de litio, a partir de la puesta en marcha y expansión de distintos proyectos.
Actualmente, dos emprendimientos se encuentran en producción. El proyecto Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, cuenta con casi tres décadas de actividad y tiene autorizada una producción de hasta 38 mil toneladas anuales de carbonato de litio.
A esto se suma Tres Quebradas (3Q), en Fiambalá, que comenzó a producir en septiembre de 2025 con una primera etapa de 20 mil toneladas y obtuvo posteriormente la aprobación ambiental para ampliar su capacidad en otras 40 mil toneladas.
El mapa del litio se completa con proyectos que avanzan hacia la producción. Hombre Muerto Oeste, operado por Galan, proyecta unas 5 mil toneladas para este año; Sal de Vida prevé unas 15 mil toneladas y Sal de Oro, desarrollado por Posco en el área de cooperación con Salta, contempla una producción de aproximadamente 23 mil toneladas.
“Catamarca, en este año 2026, hacia fines de año, con todos estos proyectos en marcha, estaría produciendo alrededor de 100 mil toneladas de carbonato de litio”, señaló Regalado.
La provincia también cuenta con proyectos en distintas etapas de desarrollo, entre ellos Cachi, ubicado en Carachi Pampa, que se encuentra en etapa de factibilidad, además de nuevas áreas que continúan con tareas de prospección y exploración.
El regreso del cobre
Mientras el litio consolida su crecimiento, el cobre vuelve a ocupar un lugar central en la agenda minera catamarqueña.
La provincia avanzó con la evaluación ambiental para la reactivación de Bajo de la Alumbrera, emprendimiento que históricamente tuvo un papel destacado en la producción minera local.
De acuerdo con lo explicado por Regalado, la reactivación contempla sectores que habían quedado pendientes de explotación y permitiría comenzar nuevamente con producción durante 2027, con una estimación de unas 72 mil toneladas de cobre metálico en cinco años.
El proceso también se vincula con el proyecto MARA, que integra Bajo de la Alumbrera y Agua Rica.
“Hay un proyecto integral entre Bajo de la Alumbrera y Agua Rica denominado MARA”, explicó la ministra, quien señaló que actualmente se avanza en la etapa de factibilidad técnico-económica y en la preparación de la documentación para una futura presentación del Informe de Impacto Ambiental y Social.
Más exploración
La expansión minera no se limita a los proyectos actualmente conocidos. El Ministerio también registra actividad exploratoria en diferentes zonas de la provincia.
Regalado mencionó particularmente sectores del oeste catamarqueño, Fiambalá y la sierra de Fiambalá, donde existen proyectos vinculados con oro y cobre, además de áreas como Las Papas y el norte de Belén.
“El objetivo es ampliar el conocimiento geológico de esas regiones y determinar el potencial de nuevos yacimientos que puedan incorporarse a la matriz productiva provincial”, concluyó.
